Zemetrasenia sú vonkajšími prejavmi náhleho uvoľnenia nahromadenej mechanickej energie vo vrchnom plášti Zeme. Vyše 90 % zemetrasení je spôsobených tektonickými pohybmi Zeme, zvyšok pripadá na vulkanizmus, zrútenie veľkých podzemných dutín (napr. stropov jaskýň alebo skalných masívov, ako aj na činnosť človeka, banskú činnosť, explózie, atď. Zemetrasenia sa zaznamenávajú seizmometrami umiestnenými v tzv. seizmologických staniciach. Ročne je takto zaznamenaných na Zemi niekoľko miliónov zemetrasení, no len nepatrná časť z nich (približne 30 000) má aj účinky, postrehnuteľné zmyslami človeka.
